O COLÉGIO SANTO ANTÔNIO
educação de meninos pobres e ao cultivo de vocações para a vida eclesiástica ou religiosa, dividindo-se o ensino em dois cursos denominados “Colégio Apostólico”_o primário, e “Seminário menor”_ o secundário.
Absolvido o curso primário e dando o aluno sinais de vocação sacerdotal ou religiosa, passava para o Seminário Menor; no caso contrário, era entregue ao seu responsável ou ao juiz de órfãos.
Rezava o artigo 10 dos estatutos: “No seminário Menor, a educação será apropriada á carreira clerical e dada no espaço de quatro anos, e os alunos vestirão batina”.Os seminaristas aprovados nos exames finais do 4°ano ingressavam no Seminário Maior de Fortaleza, cursando filosofia e teologia à custa do Santuário de São Francisco ou tomavam o hábito da Ordem Capuchinha.
Os alunos pensionistas, aceitos no Colégio Apostólico, pagavam a mensalidade de 40$000, submetendo-se ao mesmo regulamento dos demais alunos.
O colégio previa também um externato para estudantes de humanidades, pagando estes a mensalidades de 5$000 por aula que freqüentassem, salvo se sua pobreza fosse reconhecida para receber grátis a instrução. O ano letivo começava a 07 de janeiro, terminando aos 31 de outubro.
Afinal em 1902, normalizava a situação, principiou o curso ginasial, atraindo também de 1903 em diante alunos pensionistas.
Em sua carta pastoral de 1905, Dom Joaquim menciona o colégio e o abnegado trabalho dos diretores: “ .. temos, freguesia de Canindé, outro estabelecimento,compreendendo um externato e um internato, onde se ensina m primeiras letras e alguns preparatórios do curso secundário, dando-se aos alunos pobres roupa, alimento, ensino e todo o respeitante ao caridoso fim. Foi esta instituição fundada em 1898 e entregue á direção e cuidado dos Revmos. Capuchinhos que não se poupam para bem desempenhar tão árdua tarefa.
A casa era mantida com os rendimentos do cofre de São Francisco. Sustentou destarte o ano de 1904, 46 meninos pobres fornecendo-lhes tudo gratuitamente; e desde a fundação até o presente, tem dado abrigo a 98 internos nas mesmas condições e ministrado ensino gratuito a 90 externos, sem contar alguns que pagaram mensalidades. Com bons fundamentos , esperamos ampliar estes benefícios. Pág. 113 Liv. Frei Venâncio
Em 1907, o número dos pensionistas elevava-se a 51, o dos órfãos internos a 97 e o dos externos a 28. mas esse rápido aumento não teria sido possível, se Frei Matias entrementes não houvesse construído a Ala do Colégio. Pois, cumulando desde 1903 os cargos de Supervisor, Vigário e Diretor do Colégio, o rade dinâmico aproveitou quase todo ano de 1905 para ampliar o prédio da casa São Francisco, reservando para os alunos um Quadrilátero do mesmo tamanho da residência Conventual ou seja de 66 X 45 Metros. Quase todo dinheiro gasto nas obras da construção revertera em benefício das vítimas da seca, que aqui encontravam trabalho e pão. Pág 114 liv. Frei Venâncio
